Herford liegt im Ravensberger Hügelland zwischen Wiehengebirge und Teutoburger Wald. Dieses Mündungsgebiet von Werre und Aa war bereits in der Jungsteinzeit attraktiv, denn die Geländeterrassen waren überflutungsfrei. Gleichzeitig boten sie aber ausreichend überlebenswichtiges Wasser in unmittelbarer Nähe. Und nicht zuletzt die natürlichen Flussübergänge waren strategisch und verkehrstechnisch wichtig. Hier kreuzten sich bedeutende Heer- und Handelsstraßen, die dem Ort letztendlich den Namen gaben – Heeresfurt wurde im Laufe der Zeit zu Herford. Auch heute ist Herford verkehrsgünstig am Rande Nordrhein-Westfalens gelegen. Die A 2, die nach Hannover oder Dortmund führt, verläuft zwischen Herford und Bad Salzuflen. Zudem bringt Sie die B 239 in die nähere Umgebung.

Ostwestfalen-Lippe (inkl. Herford) ist aufgrund der ländlichen Lage sehr beliebt für das Bauen von Einfamilienhäusern.